Contoh
penghamburan Rayleigh yang paling terkenal adalah atmosfer Bumi yang
memberi warna biru di langit. Adalah Leonardo da Vinci yang sekitar
tahun 1500an, menduga pertama kali alasan mengapa langit berwarna biru,
khususnya dalam pengamatannya kalau asap kayu terlihat biru saat diamati
pada latar belakang hitam (Jackson, 1998). Efek ini akhirnya dijelaskan
secara kuantitatif tahun 1899 oleh Lord Rayleigh yang namanya diambil
untuk menjelaskan fenomena ini.
Penghamburan
Rayleigh terjadi saat sinyal yang datang memiliki panjang gelombang, ?,
yang jauh lebih besar dari panjang gelombang resonansi dari elektron
yang terikat dalam sebuah atom atau molekul.
